从事研究项目之初，你需要通过各种方式来了解相关课题的研究现状，文献检索就是其中之一。你可以在检索文件的过程中了解到当前课题的研究进展以及有哪些亟待解决的问题。如果你在项目开始之前没有进行过细致的文献检索，那你可能会希望在研究进行到后期阶段时再进行文献检索，比如，撰写论文的背景部分或引入章节时。高效的文献检索能够让你充分了解研究领域的现状，确保不会遗漏任何重要或相关度高的文章。因此，这一步对回顾性论文的撰写至关重要。
如何搜索与某一主题相关的文章
文献检索的第一步是列出与你感兴趣的主题相关的关键词。这些关键词最好有明确的指向性，从而保证搜索结果在合理的数量范围内，但又不能太过具体，否则会无意中错失一些相关文章。
对于生物医学领域的研究人员而言，医学主题词表（MeSH）就是一座宝藏，能够帮助他们制定合理的检索策略。医学（medical）主题词表（subject headings）是由美国国家医学图书馆（NLM）精心编汇而成的，可用于标引和检索生物医学领域的出版论著。
医学主题词表收录了每个词汇的词尾、单复数形式或近义词等各种变体，因此，使用词表里的词汇在PubMed中进行文献检索，可避免遗漏潜在的相关检索结果。
医学主题词表检索还可以识别副标题和/或判断搜索词是否属于检索文章的讨论要点，从而缩小检索范围。访问美国国家医学图书馆的医学主题词表主页，进一步了解该实用检索工具及相关使用教程。
PubMed还提供各种实用的文献检索工具。比如，有一种提醒设置，当数据库中有新收录的论文正好符合你的搜索参数时，你可以收到相关的通知。但你需要创建一个PubMed账号才能使用这个功能，且在进行搜索时还要确保自己处于登录状态。这样才能保存特定的搜索参数（比如，医学主题词和其它关键词的组合），方便下次进行同样的搜索或者提醒设置时使用。建议你访问PubMed帮助页，以获取更多关于PubMed及其内置搜索工具的使用教程。
当然，除了PubMed之外，还有其它很多资料库可供文献检索，这就需要仔细分辨，判断哪些资料库与你的课题和研究目标最为相关。除了PubMed以外，常见的数据库还有Scopus， Web of Science和谷歌学术（GoogleScholar）。
需要注意的是，很多资料库都是默认只检索英语内容。如果你想检索其它语言的文献，记得设置相应的检索参数。大多数数据库的搜索设置中都有全文搜索或仅搜索标题和摘要的选项，即使你的搜索关键词涵盖的范围比较广，这个功能也可以帮你锁定相关度最高的文献，非常实用。
如何锁定和选取与特定主题相关的文献
在你进行了初步的文献检索并整理出一份非常满意的参考文献清单之后，下一步就是评估这些参考文献的内容，选取与你的研究主题最为相关的文献。建议你先浏览摘要，排除所有与你的研究主题无直接关联的文章。有些文献虽然包含了某些搜索关键词，但讨论的主题却与你的研究毫不相干，这一点从摘要中就可以看出来。因此，浏览摘要有助于排除那些对你毫无用处的文献。
除浏览摘要外，还可关注每篇文献的发表时间，简要评估它们的时效性。与发表时间较早的文章相比，近期发表的文章更有可能包含与你的研究或论文相关的重要内容，尤其是在研究进展日新月异的领域。当然也有一些特殊情况，比如，通常认为里程碑式或标志着突破性进展的文章具有重要的历史价值。但是，在多数情况下，越新的文章越能反映其所属领域的研究现状。
要想制作一个具有针对性的参考文献列表，还有一个非常实用的方法，那就是通读相关的回顾性论文，参考里面提到的参考文献。理想情况下，如果你的搜索策略确实有效，你应该早就搜索到了那些回顾性论文中引用到的文献。即便如此，那些高度相关的回顾性文章也非常值得一读。因为你可能恰巧忽视了某些作者强调的点，或是刚好遗漏了这些文章中引用的某些非常有用的文献。
还有很多在线工具可以帮助锁定和选取与你的研究主题相关的文献。例如，当你在PubMed查看一篇文章时，数据库里会自动生成两份相关文献列表：一份列出了你当前阅读的文章所引用的参考文献，另一份则包含了所有引用过你当前阅读的文章的文献。这种功能可以助你轻松锁定相关度高的文献。你还可以考虑使用一些附加工具。比如，像 LazyScholar这种浏览器扩展程序，除了其它功能以外，它还能根据你当前在浏览器打开的文章推荐一些相关文献。
如何保存和整理引用的文献
根据初次检索结果整理一份精选清单，只列出最相关和最有用的文献。然后好好整理这些文献，以便在制定项目计划或撰写论文时轻松且快速地找到需要的文献。
如果你刚好有Mendeley、Zotero或EndNote这类文献管理工具，用它们来整理数量众多的文献最适合不过了。所有的文献管理工具都可以汇总整理参考文献，其中很多还能将整篇文章保存为PDF格式。
你还可以将下载好的论文保存到电脑上或上传到云端存储。特别是当你需要将一大堆论文分享给别人时，像Dropbox这种云存储工具就非常实用。如果你打算用这种方法保存文献，我们建议你先制定好保存策略，以便在需要时轻松找到特定的文章。例如，你可能需要考虑：
✔ 如何给文件命名，才能更轻松快速地找到想要的文件。文件名里可以包含第一作者的姓氏、发表年限、刊物名称，还可以加上一个或几个关键词，例如：“Aunkul_2002_JAMA_glycemia”。
✔ 创建一个“标引”文件，用来记录所有的文件名和每篇文献的梗概。文献梗概最好能突出每篇文章中与你的研究主题最为相关的内容，还要包含一些简短的注释，说明文章具体有哪些方面与你的研究相关。
✔ 根据主题，将文献清单中的文章整理到各个子类目或子文件夹中；将相似的文章整理到同一个文件夹，以便需要时快速找到。
如果你不想手动保存和整理这些文献，可以借助PaperPile这类工具，它能很好地兼容到Chrome和谷歌应用中。你可以用这类浏览器扩展程序直接将正在浏览的文献添加到书签，把PDF文件保存到Google Drive。在用谷歌文档撰写论文时，可以直接将参考文献插入到文稿中。你还可以使用内置的数据库工具，比如谷歌学术的my library功能，它能帮你轻松快速地保存那些在谷歌学术搜索到的文献。
总之，使用正确的工具和文献管理策略有助于提高文献检索效率。这样一来，你在构思项目和撰写论文之前，可以全面了解相关的主题并做好充分的准备。
