对于一篇已经发表的学术论文，除了文章的常见结构外，许多期刊会在文章的末尾附带一个补充材料的目录，这便是补充材料。补充（或支持性）材料通常包括附加表格、图形或原始数据等内容，还包括影片或音频文件，但是这种情况因期刊而异，所以应先与期刊核实。
作者在投稿的过程中，有时会遇到审稿人提出论文中的某种图片不适合出现在正文中，应放在SI里，而SI的全称Supplementary Information即补充材料。由此我们可以看出，补充材料是对正文的一种辅助，重要程度要略次于正文中使用的数据、表格、图片等。
有些作者在提交补充材料的时候，认为提供的材料越多越好，甚至超过了论文主体内容。当然，对于科研工作来说，可用数据越多越好，这其中的利弊一直以来便存在诸多争议，如《Journal of Neuroscience》杂志在2011年作出废除论文补充材料的决定，此举在当时也引来了很多的批评。
无论补充材料的争议如何继续，作者在提交补充材料的时候一定要仔细阅读该期刊的要求，且在印刷时通常注明由作者提供，即使期刊本身有编辑人员，也不对这部分内容进行编辑或校对。因此，要确保语言的正确性，并且按照要求的格式提供资料的最终版本。
