读者来信（Letter to the Editor，以下简称LTE）又称读者通信（Correspondence）或读者反馈（Reflections），是指期刊读者以信函的形式对近期在期刊上发表的内容作出简短而有侧重点的评论。虽然没有经过同行评审，LTE也为推动某个主题的科学论述而有所贡献。因此，LTE通常与其讨论的相关论文一同被收录。

在本文中，查尔斯沃思的编辑和大家分享了读者来信的写作技巧和投稿注意事项。

LTE的来龙去脉

LTE应该针对期刊论文中某个不明确或未提出的观点提出具体问题或加以阐述。其作用在于突出要点，提供不同的视角，或对已发表论文提出建设性意见。此前，LTE通常用于向论文作者表示祝贺，提出无关紧要的建议，或者作为一个简单的平台用于讨论信件作者自己所做的研究。如今，这种情况早已成为历史。如果期刊读者只是希望进行友好的普通书信往来，他们可以与论文作者直接交流。所有期刊都有针对LTE的格式和规范提供详细的指南。

值得注意的是，LTE并非旨在纠错、修正或指控学术不端行为，亦非用于研究人员之间公开争论或辩论的工具。

如前所述，LTE侧重于讨论已发表的论文。除了LTE之外，许多期刊还提供了各种各样用于简单交流的形式，如观点（viewpoints）、意见（opinions）、想法（ideas）以及创新（innovations）、观察（observations）等。这些都有利于初入行的职业研究人员在基于同行评审的学术期刊上发表文章。

LTE的作者

处于职业生涯不同阶段的研究人员都可以撰写LTE。如上所述，尽管LTE并非独立的文章，但是研究人员可以通过LTE与经过同行评审的论文相关联而获得被引用的机会。这类引文的重要性虽然不如完整的论文，但确实有助于初入行的职业研究人员在基于同行评审的学术期刊上崭露头角。

LTE投稿须知

向期刊投稿前，务必阅读投稿须知（IFA），确定LTE的具体写作指南。虽然不同期刊的LTE指南都有各自的要求，但是在许多方面都比较相似，通常包括以下内容：

字数：通常500个单词以内

作者：通常3人以内

引用文献：通常5篇以内

图表：不超过2张

投稿时间：必须在出版论文（非预印本）最终发表后2-3个月内

语调：具有学术性、建设性及专业性

审阅：期刊编辑会审阅所有投稿的LTE。某些期刊会安排专门的编辑处理。

投稿次数：期刊通常对同一作者一年内投稿的LTE数量有限制

编辑校订：所有期刊编辑都会保留编辑校订LTE的权利。

发表形式：通常以数字化形式在线上独家发表，不见于纸质印刷版期刊中。

LTE通常会被送到与之相关的论文作者那里以取得回复。按照期刊的常规做法，一封LTE的“生命周期”仅限于信件本身及论文作者的回复。书信来回不受限制，LTE作者与论文作者以书面形式反复交流的日子已经一去不复返了。

有关读者来信的示例，请参阅：“Facial transplantation: A dilemma of the four basic medical ethics principles”。

总之，作为一种由来已久的机制，LTE为研究人员提供了公开参与科研讨论的机会，让研究人员能够为自己特定的研究领域做出贡献，并且能够被相关论文引用。

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