Altmetrics既可以定义为替代计量学（alternative metrics），也可以定义为论文计量（article metrics）。两种定义都是合适的：altmetrics提供一种替代性或非传统的评估研究方法，可以基于更具体的论文及其反响，而非论文发表期刊的声誉或影响因子。
专业论文数据公司Altmetric(www.altmetric.com),表示，“altmetrics可以体现研究的关注度和影响力，”使用影响因子或h指数等传统方法难以准确测量这些内容。
影响因子基于某期刊的论文被引用的平均次数，因此可以表明期刊在引证影响方面的声誉。因此可以假定，在同一期刊上发表的论文也应有同样的声誉。这意味着仅根据发表期刊来评价论文，而不是其自身的内在价值。同样，h指数可以测量个人产出，而不是评估每个人的每篇研究论文。
Altmetric指出，altmetrics可以提供针对单一论文的更可靠数据。可以通过各种方式获得这种数据，因为altmetrics不仅适用于一种索引法，而是适用于任何不涉及上述传统方式的论文评估方法。
例如，可以追踪一篇论文的网络传播，从而确认阅读人数和互动人数。然而，如果有人重复下载论文提高了数据，也会影响结果的准确性。为了应对这个问题，也可以测量论文的引用次数、引用人、在线引用的环境或文档类型。这意味着可以测量单篇论文的传播人数和影响力。
虽然这些数据有助于了解论文在不同网络社区、科学或机构领域的影响力，但是无法表明论文在更广泛科学界的价值。这是因为Altmetric等公司可以在线而无法离线跟踪论文，可能还需要更多传统指数，通过测量作者自身的声誉，或论文最初发表期刊的影响因子来确定论文的可靠性。
因此，altmetrics经常被用作传统指标的补充，以便进一步了解论文的影响力。
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https://www.sspnet.org/community/news/altmetrics-an-introduction/
https://www.altmetric.com/about-altmetrics/what-are-altmetrics/
